Zaraza ziemniaczana, zwana też zarazą późną, jest chorobą roślin spowodowaną przez liniowiec Phytophthora infestans. Zaraza ziemniaka jest wywoływana przez Phytophthora infestans, patogen grzybopodobny. Jego formy przetrwalnikowe zimują w resztkach roślinnych znajdujących się w glebie lub na powierzchni. Jest to organizm z grupy oomycetów, które choć morfologicznie przypominają grzyby, genetycznie są do nich odległe. Liniowiec ten rozprzestrzenia się za pomocą zarodników, które są produkowane masowo pod odpowiednimi warunkami środowiskowymi, takimi jak wilgotność i umiarkowane temperatury. Sprzyja mu duża wilgotność, częste opady deszczu i umiarkowane temperatury (12-15ºC). Zarodniki te mogą być przenoszone przez wiatr na duże odległości, infekując nowe rośliny. Kiedy zarodnik osiedli się na liściu ziemniaka, kiełkuje i wkrótce zaczyna atakować roślinę, powodując charakterystyczne objawy takie jak brązowe plamy na liściach.
